Davnog 8. jula 1497. godine, slavni portugalski moreplovac Vasko da Gama isplovio je na svoje prvo putovanje prema Indiji. Ovo je ujedno bilo i prvo putovanje nekog Evropljanina do Indije.
Da Gama je krenuo u Indiju iz Lisabona s posadom od 170 ljudi raspoređenih na 4 broda. Nakon što je sa posadom stigao do Rta Dobre Nade, Vasko da Gama je nastavio plovidbu neistraženim područjima Indijskog okeana.
Na jugozapad indijske obale, brodovi slavnog moreplovca stigli su sredinom 1498. godine, posle 10 i po meseci putovanja. Vasko da Gama je na licu mesta uspostavio trgovinske odnose sa Indijcima oduševljavajući se prirodnim lepotama ove zemlje.
Iako je postao nacionalni junak koji je kasnije vodio još dve posade ka Indiji, da Gama do kraja života nije uspeo da dočara Evropljanima kakvu je državu video i kakve je stanovnike upoznao.
