Onam je popularni hinduistički festival koji se ove godine slavi od 25. avgusta do 6. septembra. Obeležava žetvu i povratak Mahabalija, mitskog kralja čija se vladavina smatrala zlatnom erom u Kerali.
Ljudi u Kerali prave detaljne pripreme tokom Onama i uživaju u velikoj zabavi poznatoj kao Onam Sadhia ili Onam Sadia.
Reč „Onam“ odnosi se na žetvu pirinča u Kerali. Jedna od tradicija proslave Onama jeste Vallamkali, trka posebnih čamaca preko reke Pampa. Muškarci se takmiče i u sportovima kao što su Ambeiial (streličarstvo) i Attakalam (borbe) – to je deo tradicije. Kuće su ukrašene izuzetnim cvetnim tepisima pod nazivom ‘Pookalam’. Ljudi takođe spremaju testenine od brašna na glavnom ulazu u svoje domove u znak pozdrava. Gradovi šljašte od fantastičnih vatrometa koji pretvaraju zemlju u pravi raj.
Pored svih svečanosti, druga velika tekovina Onama jeste Onam Sadhia, vegetarijanska poslastica koja se služi desetog dana Onama. Onam Sadhia u malajalamu znači banket ili veliki obrok.
Većina malajalijskih domova u Kerali postavlja Onam Sadhia: ljudi sede na tepihu na podu i uživaju u Onam Sadia koji se služi na listovima banana, tradicionalnom načinu jela u državi Kerala. Postoji popularna izreka: „Kanam Vittu Onam Unnanam.“
Postoji čak i poseban redosled u načinu na koji se hrana služi na listu banana tokom Onam Sadhia. Pappadum se nalazi na krajnjem levom delu, na vrhu velikog pappaduma je banana, a desno papade, so, sarakarapurati. Tek nakon toga, na listovima se služi limun i kiseli krastavci. S desne strane se služi „kupus thoran“. Na kraju se služe avial i kuttu kari.
Pirinač se služi tek nakon što se gosti okupe sedeći ispred listova. Samo dve kašike pirinča smatraju se dovoljnim za raskošnu gozbu. Pirinač je glavno jelo posluženo sa velikim brojem drugih jela i karija koje se naziva Kootan.
Potom se služi još jedna kašika pirinča sa desertima kao kadala paiasam, paal paiasam itd.
Na kraju se služi pirinač sa mlekom. To označava kraj Onam Sadhia.
Hrana se jede rukama, bez upotrebe bilo kakvog pribora za jelo. Veliki obrok prati vettila murukkan, žvakanje betelovog lista sa krečkom i oskanutom.
Iako je ovaj festival zasnovan na hinduističkoj mitologii, slave ga ljudi svih klasa i veroispovesti u Indiji.
Ovaj slavni festival prikazuje i sekularni karakter države!
